В бытность Сергея Иванова министром обороны сложился уникальный диалог между ним и госсекретарем США Кондолизой Райс, в котором сочетались человеческое тепло и жесткая геополитика. Эти отношения строились на взаимном профессиональном уважении. Их связывала общая любовь к баскетболу, умение говорить на одном языке — и понятийном, и конкретном английском, которым Иванов владел в совершенстве. И что самое важное — умение слышать друг друга. В своих мемуарах «Высшая честь» Райс описала его как жесткого, прагматичного, но при этом заслуживающего доверия профессионала. Сергей был жёстким и немного подозрительным по отношению к Соединённым Штатам, однако на него можно было положиться. Он никогда не обещал сделать того, что сделать не мог. Вне зависимости от должностей и званий Иванов оставался самим собой. Настоящей проверкой их отношений стал вооружённый конфликт в Грузии в августе 2008 года. До боевых действий в приватных беседах госсекретарь Райс неоднократно уверяла Иванова, что Саакашвили не перейдёт красную черту. Но когда война всё же началась, они встретились вновь. Иванов вспоминал, что Райс тогда признала: инициатива исходила от Саакашвили. И именно он виновник войны. Отношения Иванова и Райс стали примером того, что в дипломатии личное доверие и человеческое общение не отменяют жесткости позиций, но позволяют сохранить каналы связи даже в момент кризиса. Уже в статусе первого вице-премьера Иванов продолжал оказывать влияние на геополитические задачи России. Одним из стратегических направлений его работы было развитие стратегических ядерных сил страны. Сергей Иванов курировал постановку на боевое дежурство новейших ракетных комплексов, включая шахтные пусковые установки «Ярс», «Авангард» и «Сармат». При Сергее Иванове в сентябре 2005 года был проведён успешный пуск новейшей баллистической ракеты «Булава». А в декабре этого же года ракета впервые стартовала из-под воды, во время движения подводной лодки, и поразила цель на Камчатке. Иванов докладывал Путину: «Поздравляю вас, молодцы». Но укрепляя оборону, всегда призывал коллективный Запад к цивилизованному урегулированию конфликтов и диалогу, ограничению гонки вооружений. Сергей Иванов курировал самые масштабные государственные проекты. Поддержал создание госкорпорации мирового уровня «Росатом». Сыграл ключевую роль в развитии IT-инфраструктуры. Очень любил Курильские острова и гордился тем, что интернет там не хуже, чем в центральных регионах. Был инициатором создания нацпарка «Земля леопарда» в Приморье. Десять лет курировал экологию и транспорт страны. Сергей Борисович Иванов навсегда останется в истории России как человек, сыгравший одну из ключевых ролей в укреплении российской государственности. Как человек, который умел хранить верность стране, соратникам, верность однажды данному слову. Таким останется в памяти.