После революции из дворянских усадеб начинают изымать художественные ценности в пользу государства. Из поместья князя Тихвинского должна быть вывезена богатая коллекция картин и скульптур, однако вместо сокровищ к месту назначения прибывают ящики с камнями и мусором. Оказывается, бывший управляющий Тараканов вместе с авантюристом по прозвищу Маркиз и беспризорником Кешкой пытается переправить коллекцию за границу, скрываясь среди цирковой труппы. Расследование поручают сотруднику уголовного розыска Макару Овчинникову. Погоня за похищенными произведениями искусства становится не просто поиском преступников: участникам истории приходится решить, кому в новой стране должны принадлежать вещи, которые прежде считались частной собственностью богатых владельцев.