65 лет назад в Советском Союзе испытали первый в мире лазер. Спустя несколько лет физики Александр Прохоров и Николай Басов за свои исследования в этой области получили Нобелевскую премию. Разработка планировалась как военная, но позже шагнула в множество мирных гражданских областей, что стало началом новой эпохи. Эта советская история могла бы остаться в памяти лишь узкого круга специалистов по квантовой электронике, если бы не широкое применение разработки. Их исследования были высоко оценены: шведская академия наук присудила Нобелевскую премию по физике Прохорову, Басову и американскому физику Чарльзу Таунсу. В ФИАН до сих пор хранится лазер, созданный 65 лет назад, и диплом Нобелевского лауреата Николая Басова. Ученые участвовали в научной гонке с США, и хотя первым о создании лазера заявил Таунс, принцип работы оптического квантового генератора был предложен в СССР раньше. Басов и Прохоров объявили о своём изобретении на закрытом совещании с грифом «Секретно». Сегодня лазеры используются в высокоскоростном интернете, промышленности и медицине. Например, фемтосекундный лазер позволяет проводить точнейшие операции на глазах. Кроме того, в ФИАН синтезировали недорогой аналог бриллианта и рубина, названный фианитом. Россия остаётся одним из мировых лидеров в исследованиях и производстве лазеров. Цель — сделать лазерные установки доступными для обычных пользователей. Лазеры также используются для защиты от беспилотников.