В 60-е - 70-е годы XIX века в России разворачиваются широкие преобразования - "Великие реформы". Русская интеллигенция решает "спасать" обездоленное русское крестьянство по-своему - "хождение в народ" с целью "расшевелить мужиков" и поднять их на народную революцию. И.С. Тургенев в  романе "Новь" назовет эту эпопею русской жизни  "ложным" и "нежизненным" делом. Из этого исторического тупика придется выбираться императору Александру III. Власть, пытаясь нащупать национальную почву, меняет политический курс и начинает свое "хождение в народ".