Двенадцать коллегий – первое в России здание, специально сооруженное для размещения правительственных учреждений. Оно отражает всю суть реформ государственного управления при Петре I, но одновременно и всю специфику его подхода. Идея Петра и архитектора Доменико Трезини состояла в двенадцати идентичных зданиях, поставленных в ряд, с общим коридором.