Младенцы могут выучить язык до того, как начнут говорить

В первые месяцы жизни, когда дети только начинают различать звуки, составляющие все мировые языки, они могут научиться гораздо более эффективно распознавать, какие звуки могут составлять язык. Это ускоряет развитие мозговой карты, которая имеет решающее значения для дальнейшего обучения.

Исследование, проведённое Эйприл Бинесич (April Benasich) и её коллегами из университета Ратгерса, показало, что четырёхмесячные младенцы учатся обращать внимание на всё более усложняющиеся модели неязыковых аудиозаписей и, когда звук немного изменяется, совершают движения глазами. Сканирование мозга семимесячных младенцев показало, что они быстрее и точнее обнаруживают другие звуки, важные для языка, нежели дети, которые не прослушивали различные звуковые модели.

"Совсем маленькие дети постоянно сканируют окружающую среду, пытаясь определить звуки, которые могли бы составлять язык, – говорит Бинесич. – Это одно из их ключевых заданий: между 4 и 7 месяцами они создают свои предварительные лингвистические акустические карты. Мы сосредоточились на сенсорных входах, которые являются наиболее значимыми для формирования данной карты".

Акустические карты показывают взаимосвязи клеток мозга, которые мозг младенца формирует, чтобы позволить ему расшифровывать язык автоматически и очень быстро. Хорошо сформированные карты позволяют быстрее и точнее обрабатывать язык в дальнейшем – такая функция имеет решающее значение для когнитивных способностей. Бинесич говорит, что определённый возраст младенца может быть идеальным для такого вида обучения. Это позволяет ребёнку построить наилучшую слуховую сеть для своего мозга.

Реакцию ребёнка на языковые сигналы можно сравнить с тем, как взрослый человек ведёт автомобиль. Он не задумывается о специфике того, как нажать на газ или включить поворот. Он просто автоматически делает то, что необходимо.

Бинесич утверждает, что она смогла ускорить и оптимизировать формирование акустических карт младенцев (в сравнении с группой детей, не получавших никакой подготовки). Учёные вознаграждали младенцев короткими красочными видео в том случае, если они реагировали на быстро изменяющиеся звуковые паттерны. Эти изменения могут занимать всего десятки миллисекунд или становиться всё сложнее, так как обучение прогрессирует.

"Играя в эту забавную игру мы можем донести до младенца – обрати на это внимание! Это важно! Теперь обрати внимание на другое, это тоже важно, – объясняет Бинесич. – Этот процесс помогает ребёнку сфокусироваться только на тех звуках, которые могут нести важную информацию о нужном языке. Предыдущие исследования показали, что точная обработка этих мельчайших различий в младенческом возрасте является мощным предиктором языковых навыков ребёнка в 3, 4 и 5 лет".

Электроэнцефалограмма показала, что мозг семимесячного младенца начинает увеличивать эффективность обработки языковых моделей после шести тренировок по разу в неделю. Исследовательская группа планирует снова вернуться к этим же младенцам через 18 месяцев, чтобы посмотреть, сохранят ли они выработанные способности и разовьют ли их в процессе дальнейшего обучения. По мнению Бинесич, ранние акустические карты ребёнка формируются в возрасте 4-7 месяцев, то есть такие упражнения именно в этом возрасте будут наиболее полезны.

Стоит добавить, что тренировки помогут не только детям с нормальным развитием, но и младенцам с повышенном риском трудностей постижения языка. Упражнения не превратят ребёнка в гения, но существенно помогут ему в будущем.

В настоящий момент учёные разрабатывают интерактивную игру, которая поможет родителям развивать лингвистические навыки в домашних условиях.

Также есть вероятность, что данные упражнения помогут людям в будущем научиться говорить на иностранных языках без акцента.