Собаки с рождения готовы к общению с человеком

Собака – друг человека, и с этим утверждением трудно спорить.

Хотя человек в разное время приручил и сделал домашними немало животных, только собака по сей день помогает людям делать самую разную, а порой и жизненно важную, работу.

Чтобы такое сотрудничество вышло продуктивным, крайне важно, чтобы стремление к нему было взаимным. Исследователи из Аризонского университета выяснили, что некоторые собаки, похоже, рождаются готовыми к взаимодействию с человеком.

"Доказательства того, что у взрослых собак есть социальные навыки, уже существовали, но тут мы нашли доказательство того, что щенки, почти как люди, биологически подготовлены к таким социальным взаимодействиям", – поясняет доктор Эмили Брэй (Emily Bray) из Аризонского университета.

Доктор Брэй уже много лет проводит исследования с участием служебных собак. Она сотрудничает с организацией Canine Companions, чьи "выпускники" становятся помощниками для людей с инвалидностью.

Новое исследование, опубликованное в издании Current Biology, наряду со многими другими должно помочь лучше выявлять тех собак, которые станут хорошими компаньонами человека.

Чтобы изучить биологические основы коммуникации собак с человеком, доктор Брэй отобрала 375 щенков, которые должны были в будущем стать служебными собаками.

Всем малышам было не больше восьми недель от роду, и у них ещё не было опыта общения с человеком, по крайней мере, достаточного, чтобы чему-то научиться.

Исследователи дали щенкам четыре разных задания, чтобы выявить у них врождённые способности к коммуникации с человеком.

Одно из них заключалось в том, что исследователь прятал в одном из двух стаканчиков угощение, а затем показывал щенку пальцем, где оно спрятано. Чтобы четвероногий участник исследования не мог ориентироваться по запаху, все угощения были замотаны в плёнку. С помощью этого эксперимента учёные хотели определить, понимают ли такие маленькие щенки принцип "указующего перста".

Два других задания измеряли склонность щенят смотреть человеку в глаза. В одном из них экспериментатор должен был говорить с щенком восторженным голосом (каким многие обращаются к собакам или маленьким детям) и измерять, как долго щенок следит за лицом человека.

Четвёртое задание проверяло, есть ли у таких крох склонность обращаться к человеку за помощью. Щенкам показывали плотно закрытый контейнер с угощением и наблюдали, будут ли будущие друзья человека подходить к людям, чтобы те помогли его открыть.

В итоге выяснилось, что многие щенки были готовы к взаимодействию с человеком и следили за его движениями и голосом. Однако они явно ещё не знали, что к людям можно обратиться за помощью: похоже, это знание приходит к собакам с опытом.

У исследователей был доступ к родословной этих щенят. Многие из собак имели близкую родственную связь. Данные о генетике четвероногих участников исследования в итоге указали на сильную связь их врождённых социальных навыков с наследственностью.

В дальнейшем учёные планируют выяснить, какие именно гены отвечают за склонность собак к общению с человеком. Это поможет гораздо точнее отбирать щенят, с рождения готовых взаимодействовать с людьми.

Напомним, ранее мы писали о том, что влияние человека сказалось на анатомии мозга собак, а также о том, что собаки обладают уникальной памятью. Писали мы и о том, что хвостатые ведут себя иначе, когда на них смотрит человек.

Больше новостей из мира науки вы найдёте в разделе "Наука" на медиаплатформе "Смотрим".