До Петра I в России светской жизни практически не было. Византийский аскетизм, музыку, пение, пляску называли хульной потехой и богомерзким делом. Государственная власть под влиянием церкви издавала указы, запрещающие подобные радости. Жизнь была строгой, однообразной, замкнутой. Петр Великий решительно ломал старый уклад. Нововведения приживались тяжело. Но через несколько лет русское общество вошло во вкус, поражая своим блеском европейцев. В XVIII веке балы открывались менуэтом, а в XIX веке полонезом. Петербургский краевед, научный редактор энциклопедии «Три века Санкт-Петербурга» Елена Жирихина говорит, что в середине XIX века Санкт-Петербург уже считали бальной столицей Европы…