Читая древние книги нам, как правило, интересен не только сюжет, но и среда, в которой обитали герои книг: быт, уклад жизни и многое другое. Эти подробности помогают читателю почувствовать атмосферу того времени, лучше понять мотивы поступков литературных героев. А вот точность этих деталей, искусная смесь исторической правды с литературным вымыслом говорит не только о мастерстве писателя, но и о его знании реалий описываемого времени. Краевед, научный редактор энциклопедии «Три века Санкт-Петербурга» Елена Игоревна Жирихина считает, что «…не все русские классики хорошо знали Санкт-Петербург»…