Хай-тек Искусственные растения: насколько навредит природе их массовое производство?

Рубрика “Хай-тек” с Николаем Гринько на “Вестях ФМ”.

Ученые давно пытались создать искусственные листья, способные чистить воздух и даже производить топливо. Все это время созданные ими прототипы могли работать только в лабораторных условиях. Исследователи из Университета Иллинойса объявили, что созданная ими версия искусственных листьев способна превращать углекислый газ в кислород даже на улице. По словам автора исследования Минеша Сингха, предыдущие версии листьев умели генерировать кислород, электричество и жидкое топливо только из углекислого газа, хранящегося в резервуарах под давлением. На всасывание газа из более разбавленных источников вроде уличного воздуха у них попросту не хватало мощности. Однако авторы поместили свою разработку в наполненную водой капсулу из аммониевой смолы. Под воздействием солнца влага начинает медленно испаряться через крохотные поры. Ее место тут же занимает углекислый газ, который путем фотосинтеза превращается в окись углерода. Именно он в итоге и становится сырьем для создания топлива или синтезирования кислорода. По словам исследователей, искусственные листья очищают воздух в 10 раз лучше, чем живые растения. Считается, что создать множество таких листьев будет несложно — концепт исследователей сделан из максимально доступных материалов.

Коллектив редакции нашей программы разработку поддерживает, но все-таки сомневается в том, что ученые смогли сделать что-то, работающее лучше природного прототипа. Даже если речь идет о многолетних исследованиях, конкурировать инженерам приходится с миллионами лет эволюции живых организмов. При этом мы нисколько не сомневаемся в объективности приведенных данных, однако нужно учесть, что искусственные листья выполняют одну-единственную функцию: переработку углекислого газа. А живые, кроме этого, могут служить кормом для животных, удобрением и вообще являются частью природного круговорота веществ.

Правда, все это актуально в условиях устойчивой экологии, а вот если нужно спасать атмосферу от излишков углекислого газа, то искусственные растения, несомненно, выигрывают. Скажем, нельзя высадить живые деревья вокруг какого-нибудь агрессивного химического производства – они просто не выживут. А детище ученых, если верить пресс-релизу, сможет работать в любых условиях. Осталось выяснить лишь одну деталь. Для хоть сколько-нибудь заметного эффекта в рамках планеты этих искусственных листьев нужно будет изготовить не сто, не тысячу и даже не миллион – счет должен идти на миллиарды. А насколько навредит окружающей среде это самое массовое производство? Сколько тысяч тонн углекислого газа выбросят в атмосферу фабрики? Беспокоиться, конечно, рано. Хотя…