Неизвестная планета Физическое бессмертие: два взгляда на старение и смерть

"Теоретически живые организмы способны жить сколько угодно, поскольку могут самовосстанавливаться; теоретически ограничений для продолжительности жизни, можно сказать, нет. Хотя на практике, честно говоря, я не верю, что этого можно достичь: мы еще весьма приблизительно понимаем, как все устроено. Но то, что можно будет существенно продлить жизнь, а самое главное, – намного продлить период молодости, – в этом я уверен", – считает наш гость.

Что же такое биологическое старение для биологии как науки?

Максим Скулачёв: Самое интересное, что я не могу ответить на этот вопрос: этого никто не знает. Это можно описать как явление: постепенное и согласованное ослабление всех функций организма, заканчивающееся смертью. То есть чем мы старше, тем у нас все хуже. Понимаю, что объяснение весьма банально, но почему это происходит, что за глобальный механизм кроется за этим, ученые спорят до сих пор, и пока это до конца не понятно.

Впрочем, есть несколько рабочих гипотез. Гипотезы бывают разные, но приблизительно их можно разделить на две части. Большинство геронтологов, биологов, занимающихся старением, считают, что организмы несовершенны, – в них накапливаются ошибки. И постепенно ошибок становится критически много, что и приводит к поломке (смерти) организма. Это грустная точка зрения, потому что с этим ничего сделать нельзя. Мы не умеем создавать новые биосистемы или заставлять их обновляться, – это слишком сложно.

Но есть и другая точка зрения, – мы называем ее оптимистическим взглядом на старение: что в нас заложена специальная генетическая программа. Она включается очень рано, а ее цель – свести нас в могилу. Звучит мрачно; получается, мы умираем в результате биохимического самоубийства, растянутого во времени. Но если это так, то это очень здорово! Потому что такую программу можно вычислить и... сломать. А ломать биологи уже немного умеют!: Именно это мы и пытаемся сделать. В некотором роде, мы пытаемся изобразить из себя биологических хакеров, но пытаемся делать это деликатным и обратимым способом...