На технологической конференции в Макао инженеры из Токийского университета продемонстрировали прототип роботизированной ноги, способной самостоятельно восстанавливаться после повреждений. Ее ахиллово сухожилие, передающее усилие на стопу, сделано с разрывом, заполненным легкоплавким металлом. При критических нагрузках этот участок разрывается первым, служа своего рода «механическим предохранителем», защищающим от повреждений остальные части системы. После разрыва предохранителя пополам в действие вступают пружины и магниты, которые сближают разорванные половинки до соприкосновения. Затем включаются встроенные нагревательные элементы – они расплавляют металл, который в результате соединяется в единую деталь и через некоторое время застывает. Во время испытаний роботизированная конечность ломалась точно в задуманном месте, после чего разрыв автоматически восстанавливался – примерно в течение часа система ремонтировалась самостоятельно. Поначалу после каждого восстановления соединение теряло около 30 процентов прочности. Однако инженеры дополнили «предохранитель» вибромоторами: если нагревание и восстановление сопровождались вибрацией, то падение прочности не превышало 10 процентов. Коллектив редакции нашей программы, прочитав это сообщение, первым делом вспомнил про самовосстанавливающегося жидкого Терминатора. Но если отбросить все аналогии с массовой культурой, то нужно признать, что самовосстанавливающаяся техника просто обязана иметь большое будущее. Причем это относится не только (и даже не столько) к роботам, сколько к другим техсредствам, подвергающимся механическим нагрузкам. Автомобили, строительная техника, самолеты – все это, на наш взгляд, просто необходимо оборудовать самовосстанавливающимися элементами. Да, это гарантировано сделает машины более дорогими, но при этом сильно увеличит срок их службы, а главное – намного повысит безопасность. Автомобиль должен уметь не только сам ремонтировать поврежденный бампер, но и заращивать трещины амортизаторов, микроповреждения цилиндров, сколы на стеклах и так далее. Компьютеры и смартфоны должны уметь восстанавливаться после падений и ударов. Однако совершенно непонятно, как к этому отнесутся производители, кровно заинтересованные в том, чтобы мы как можно чаще покупали новые вещи. Не будем предполагать, что они всеми силами попытаются не допустить системы восстановления на массовый рынок. Хотя…