В ноябре 2018 года китайский биолог Цзянькуй Хэ заявил о рождении первых в мире детей из генетически отредактированных эмбрионов. По словам ученого, на свет появились близняшки, у которых он попытался создать устойчивость к вирусу иммунодефицита человека. Эксперименты по редактированию ДНК эмбрионов проводились и раньше, но есть существенная разница: раньше после подобного вмешательства все подопытные эмбрионы уничтожались. Хэ пошел дальше – он позволил «отредактированным» эмбрионам развиваться вплоть до рождения. На свет появились близнецы – девочки, чьих настоящих имен никто не называет. Чуть позже родилась еще одна девочка с измененными генами. Общественность ожидаемо всколыхнулась: генная модификация человека запрещена все всем мире (так же, как, например, клонирование людей), в самом Китае также существуют строгие законы, регламентирующие эксперименты с человеческой ДНК. Однако Цзянькуй Хэ пренебрег запретами. Биолога также обвиняют в том, что он не предоставлял государству отчетов о своей деятельности, а в тех документах, которые он все-таки отправлял, были указаны всего лишь «работы над вакциной от ВИЧ». Информации о работе Хэ не просто мало – ее практически нет. Единственное, что стало понятно некоторое время спустя: эксперимент не удался. Генный код детей действительно был изменен, но, судя по всему, нужную мутацию внести не удалось, зато вместо нее появилось несколько других. Мало того, в одном из эмбрионов изменения коснулись только некоторых клеток, а в остальных никаких изменений не произошло. Как только информация об этом стала достоянием общественности, научные круги забили тревогу, обвиняя Хэ в пренебрежении правами личности и погоней за сомнительной славой. В результате китайский суд признал Хэ Цзянькуя и двух его коллег виновными в незаконном редактировании генов человеческого эмбриона. Хэ приговорили к трем годам тюрьмы и штрафу в 3 миллиона юаней; его помощники отделались чуть меньшими сроками и суммами штрафов. Судя по тому, что отчеты биолога до сих пор не опубликованы, официальный Китай засекретил их, взяв ситуацию под полный контроль государства. Кроме того, многие эксперты считают приговор беспрецедентно мягким: китайское законодательство предусматривает куда более строгое наказание за куда более легкие преступления. Информации о судьбе детей и их родителей также нигде нет. Не исключено, что Хэ Цзянькуй продолжит работу над изменением генома человека, но уже под государственным контролем и грифом «совершенно секретно». Хотя…