Рубрика "Хай-тек" Николая Гринько на "Вестях ФМ". Исследователи Массачусетского технологического института разрабатывают роботов, которые могли бы конструировать что угодно, включая структуры, намного большие, чем они сами – от транспорта и зданий до более крупных роботов. Инженеры считают, что такие объекты, как крыло самолета или гоночный автомобиль, могут быть собраны из крошечных одинаковых частей, и что роботы-сборщики могут состоять из них же. Такие блоки авторы называют вокселями. Но если раньше они были чисто механическими элементами конструкции, то сейчас команда разрабатывает сложные воксели, каждый из которых может передавать как энергию, так и данные от одного устройства к другому. Это позволит создавать конструкции, которые не только выдерживают нагрузки, но и выполняют полезную работу – например, манипулирование другими вокселями. Коллектив редакции нашей программы понимает, что здесь, как никогда, необходимо пояснение. Прототип вокселя, который сконструировали инженеры, выглядит как 14-гранник размером с большое яблоко. На некоторых гранях размещены электромагниты, к которым можно присоединять своеобразные механические "суставы" с электроприводом и микроконтроллером. Соединив суставами несколько таких блоков, исследователи сделали "змейку", которая может передвигаться короткими шагами, словно гусеница, и примагничивать к себе другие воксели. Змейка переступает по специально подготовленной поверхности, хватает магнитами свободные блоки и строит из них кубики, арки, стены, а если не может справиться в одиночку, то строит еще одну змейку. Причем этот помощник может быть как такого же размера, так и намного больше – если требуется переместить какую-нибудь крупную конструкцию. В общих чертах это похоже на детский конструктор, который сам себя собирает. Вообще, эту разработку, как и многие другие изобретения, давно предсказали писатели-фантасты. Правда, в их произведениях отдельные блоки очень маленькие – буквально несколько нанометров. Чтобы построить что угодно, герой берет груду таких нано-ботов и задает им конечную цель – например, дом или звездолет. Боты объединяются и строят сами из себя требуемый объект, который в любой момент можно переконфигурировать во что угодно другое. Конечно, до такого будущего еще очень далеко, но, похоже, первый шаг к реализации технологии уже сделан. Правда пока ничего функционального из вокселей построить нельзя, они всего лишь ходят по лабораторному столу и медленно строят пирамидки. Но, возможно, рано или поздно все эти игры в кубики приведут к созданию очень впечатляющей технологии. Главное – не задумываться о стоимости готового объекта, поскольку она складывается из стоимости триллионов составляющих его нано-ботов. Хотя…