Хай-тек Светятся все, но для чего – непонятно

Рубрика Николая Гринько на "Вестях ФМ".

Ученые из Школы молекулярных и биологических наук австралийского Университет Кертина опубликовали статью, в которой рассказали об исследовании, проведенном в музее Западной Австралии города Уэлшпулл. Музей обладает обширной коллекцией чучел самых разных животных, и биологи рассчитывали найти среди них те виды, что обладают светящейся шерстью. Они обошли секцию сумчатых и выяснили, что абсолютно все представленные виды светились в ультрафиолете в той или иной степени. Ученые также проверили вомбатов и летучих лисиц, и шерсть этих животных тоже показала неяркое свечение. А затем биологи прошлись по всем залам музея, и здесь их ждало настоящее открытие: зайцы, лисы, львы, белые медведи и вообще все 125 видов, представленные в экспозиции, оказались носителями флуоресценции. Способность к биолюминесценции отличается от вида к виду. Например, у тасманийского дьявола светятся глаза, уши и шерсть на морде, а у ехидны – иглы по всему телу. Светлое брюшко и уши коалы флуоресцируют зеленоватым. Кожистые крылья, уши и нос летучей мыши – бледно-желтым. Даже белая шерсть домашней кошки излучает слабый голубой отблеск. Была замечена и еще одна особенность: у хищных видов шерсть светится в основном на спине, а у травоядных – со стороны живота.

Коллектив редакции нашей программы поясняет. Способность живых организмов испускать свет называется биолюминесценцией. Одни виды могут излучать фотоны самостоятельно, с помощью специальных клеток, а другие с помощью симбионтов – светящихся организмов, поселившихся в теле другого животного. Однако попытайтесь вспомнить, какие именно обитатели планеты Земля обладают такой способностью? Наверняка вам придут на ум светлячки, некоторые медузы, планктон, отдельные виды грибов, и, пожалуй, все. Какое-то время назад была открыта флуоресценция у млекопитающих – слабое световое излучение нашли у утконосов, а позже – у белок-летяг. Эти два вида долгое время считались редким исключением, капризом эволюции: их шерсть флуоресцирует, поглощая невидимый ультрафиолет и переизлучая его в красной и синей части спектра. Теперь же оказалось, что едва ли не все виды могут светиться в ультрафиолете. Словом, считать флуоресценцию случайной причудой эволюции больше нельзя: наоборот, можно предположить, что этот признак, скорее, используется природой "по умолчанию" для большинства видов млекопитающих. Но при этом ученые даже приблизительно не представляют, для чего это может быть нужно. Поначалу считалось, что биолюминесценция как-то помогает мелким животным обмануть ночных хищников, но теперь эта теория не выдерживает никакой критики. Возможно, исследователям рано или поздно удастся разгадать эту загадку. Хотя…