Хай-тек Мерзлота спасла червей

Рубрика Николая Гринько на "Вестях ФМ".

Группа исследователей из России, Германии, Британии и Ирландии опубликовала работу, в которой описала оттаявших и оживших нематод из раннего плейстоцена. Поскольку методом радиоуглеродного анализа определить возраст живого существа нельзя, специалисты определили возраст растительных остатков, найденных вокруг нематод. Оказалось, что им – примерно 46 тысяч лет. Сами же черви после «реанимации» начали активно питаться и размножаться, и к моменту опубликования статьи дали уже 100 поколений потомков (средняя продолжительность жизни нематод – 20 дней). После секвенирования генома выяснилось, что это новый, неизвестный до этого момента вид. Ему дали название Panagrolaimus kolymaensis (Панагролаймус колымский), поскольку он был обнаружен на реке Колыме.

Коллектив редакции нашей программы поясняет. Нематоды – это круглые черви, распространенные во всех уголках земного шара. Сегодня ученые описали более 24 тысяч их видов, но есть основания полагать, что на самом деле это число должно приближаться к миллиону. Нематоды живут в грунте водоемов любой солености, в почве всех континентов, от полюсов до тропиков, в пустынях и высоко в горах. Немаловажную роль в этом играет их необыкновенная живучесть. Например, когда в 2003 году американский шаттл «Колумбия», возвращаясь на Землю, разрушился на высоте 63 километров, среди его обломков, разбросанных по нескольким штатам, обнаружили контейнер с нематодами, которых использовали на орбите для экспериментов. Все черви выжили.

Нематоды, оттаявшие из колымской вечной мерзлоты, очевидно, побили все рекорды живучести – 46 000 лет в заморозке. Исследователи проверили, насколько вынослив этот вид, и выяснили, что если дать червям немного времени на «высыхание» перед заморозкой, то они способны выжить после пребывания при температуре -80°C. То есть вечная мерзлота способствовала их выживанию благодаря стабильной температуре, низкому уровню влажности и недостатку кислорода. После этого ученые попробовали заморозить самый известный современный вид (тех самых, что выжили в крушении шаттла), и оказалось, что они тоже способны на такой трюк. Теперь международная команда сосредоточит свои усилия на изучении криптобиоза – так называют состояние организма, при котором жизненные процессы замедляются до минимума в ответ на неблагоприятные условия окружающей среды. Это позволит, например, дольше сохранять ткани для трансплантации и образцы для исследований с меньшим риском и меньшим количеством химикатов. Конечно, про анабиоз для дальних космических путешествий размышлять пока очень рано. Хотя…