Эмпедокл (около 490–420 гг. до н. э.) — древнегреческий философ, врач, государственный деятель и поэт. Жил в городе Акрагант (ныне Агридженто) на Сицилии. Эмпедокл разработал учение о четырёх первоэлементах (стихиях), которые образуют «корни» вещей (архэ): земле, воде, воздуху и огню. Эти элементы вечны, неизменны и не превращаются друг в друга, а могут только смешиваться в разных пропорциях. Им соответствовали боги традиционной поэтической мифологии: Зевс — огонь, Айдоней (Аид) — воздух, Нестида (местная речная богиня) — вода, Гера — земля.