По линии отца Николай Миклухо-Маклай был потомком казачьего хорунжего, отличившегося при штурме Очакова и получившего за это дворянский титул, а дедом этнографа по линии матери был герой Отечественной войны 1812 года полковник Беккер. Перед отплытием в Новую Гвинею Николай Николаевич вернул себе историческую шотландскую фамилию – его предок, барон Маклай, был пленен и женился на казачке Миклухо. Николай Миклухо-Маклай учился в европейских университетах, издавал работы на английском и немецком языках. Естествоиспытатель и философ Эрнст Геккель отобрал его из своих учеников для участия в географических экспедициях. Эксперт программы – Николай Миклухо-Маклай-младший, двоюродный правнук исследователя.