Почётное место в истории культуры Петербурга принадлежит одной из первых женщин-педагогов в России Софье Ивановне де Лафон, обрусевшей француженке, исполнявшей с 1764 г. должность начальницы Воспитательного общества благородных девиц (Смольного института), самого привилегированного женского учебного заведения в России.