Секрет романа, на который читатели, как правило, не обращают внимания, в расположении глав. Внимательный читатель Владимир Набоков исследовал роман Лермонтова и вывел иную последовательность в расположении глав "Героя нашего времени". Так, первой главой романа – "Максим Максимыч" – роман на самом деле завершается, а четвёртая часть – "Княжна Мери" – предшествует "Бэле". Композиция романа превращает горькую иронию заглавия в проникновенный лиризм "Фаталиста".