Более миллиона лет назад на территории Краснодарского края обитали предки слонов и носорогов. Изучая их останки, ученые пришли к выводу, что древние животные погибали в грязевых вулканах, куда они приходили на "водные процедуры". Археологи ведут раскопки в Темрюкском районе уже более 20 лет. И каждый полевой сезон приносит новые находки. Александр Крошный о том, что скрывает земля Кубани. На крошечной площадке всего в 15 квадратных метров – огромный археологический. Кости десятков древних животных, бродивших по материку миллион лет назад. Палеонтологи наткнулись на них ещё в прошлом столетии, но масштабная экспедиция стартовала лишь в 2004 году. "Костей здесь достаточно много, но при этом они очень плохой сохранности, они разрушаются, поэтому после того, как мы их расчищаем, мы их пропитываем всякими составами вот для того, чтобы они сохранялись", – рассказал палеонтолог, ведущий научный сотрудник Южного Вадим Титов. За время раскопок здесь нашли свыше сотни предков слонов и носорогов. Учёные считают, гиганты приходили сюда ради грязевых ванн в жерлах вулканов. Но вместо отдыха попадали в смертельную ловушку, вязли в грязи и не могли выбраться. Этим ловко пользовались древние люди. "Скорее всего это хомоэректусы были, они использовали это уникальное самое место для добычи мяса", – предположил ведущий научный сотрудник Отдела палеолита Института истории материальной культуры РАН Сергей Кулаков. Потому здесь учёные и находят теперь первобытные орудия людей. Но чтобы извлечь их из под многовековой толщи грунта, требуется кропотливый, даже ювелирный труд. "Когда мы находим кость, мы её сначала окантовываем со всех сторон. К самой кости, как правило, мы не подходим, потом уже, когда со всех сторон кость уже расчищена, мы ее по разности плотности грунта и кости чуть-чуть ножичком расчищаем", – поделился участник экспедиции Иван Носков. Сегодня в это трудно поверить, но более миллиона лет назад на землях края простиралась настоящая саванна. Здесь бродили лани, лошади, слоны, носороги, Археологическая экспедиция будет продолжаться. Учёные стремятся раскрыть как можно больше тайн о жизни древних животных и первых поселенцев, которые были на этих землях миллионы лет назад.