Первая часть экранизации романа Михаила Лермонтова переносит действие на Кавказ первой половины XIX века. Молодой офицер Григорий Печорин оказывается в горной крепости и знакомится с местной жизнью, которая поначалу кажется ему слишком спокойной. На свадьбе он видит Бэлу, дочь князя, и решает добиться ее любви. Печорин привык следовать собственным желаниям и не слишком задумывается о последствиях для других, поэтому его увлечение постепенно вовлекает в опасную историю и саму девушку, и людей вокруг нее. Рядом с офицером находится штабс-капитан Максим Максимыч, который становится свидетелем характера Печорина, его противоречивых поступков и той цены, которую окружающим приходится платить за его стремление избавиться от скуки.