Федор Кузькин прожил жизнь, на которую пришлись индустриализация, коллективизация, голод и сталинский террор. Пережитое научило его с недоверием относиться к любым распоряжениям сверху. Когда обстоятельства вновь требуют подчиниться общему порядку, Кузькин решает выйти из колхоза и вести хозяйство самостоятельно. Такой выбор превращает его в неудобного человека для местного начальства и становится началом новых испытаний, в которых проявляются и характер самого Федора, и отношение к нему односельчан.