Барб-Николь Понсарден родилась в 1777 году в Реймсе, в весьма состоятельной семье барона Понсардена, текстильного фабриканта и политического деятеля. Впрочем, баронство отец ее получил позже, уже в 1813. Как бы ни было, семья Понсарден была в Реймсе весьма уважаемой, и девочка получила хорошее воспитание. В 21 год Барб-Николь вышла замуж за владельца виноградников Франсуа Клико. На этот брак молодая женщина смотрела прежде всего как на удачную сделку – мужчины ее в общем не слишком интересовали.