Прокламация об освобождении рабов была издана президентом США Авраамом Линкольном 22 сентября 1862 года. Главный научный сотрудник Института США и Канады Владимир Васильев отметил, что это решение было продиктовано не только гуманными соображениями, но и военной стратегией Севера: освобождение рабов должно было ослабить экономику Конфедерации и способствовать пополнению армии северян.

Он также рассказал о планах переселения освобождённых афроамериканцев за пределы США, сохранении расовой дискриминации в последующие годы и использовании афроамериканского населения американскими политическими силами в разные периоды истории.