Авторские материалы Космическое слияние: как комета Чурюмова-Герасименко стала “уткой”

"Утенок для ванной" или "гантель": ученые узнали, как комета Чурюмова-Герасименко приобрела необычную форму. Споры вокруг небесного тела длятся уже долгое время. Одни астрономы настаивают, что оригинальный облик - результат разрушений на поверхности, другие полагают, что космическая глыба состоит их двух частей. Кто из них оказался прав, расскажет корреспондент "Вестей ФМ" Наталия Антошкина.

Комета Чурюмова-Герасименко не всегда была похожа на огромную космическую утку. Замысловатая форма - результат древней встречи двух небесных тел из камня и льда: одного - размером полтора километра, другого - около трех. Теорию выдвинули итальянские ученые из университета Падуи - Маттео Массирони и его коллеги. Они опирались на снимки космического аппарата Rosetta, который прибыл к поверхности кометы в декабре прошлого года. Все это время система высокоточных камер OSIRIS посылала на Землю подробные фото ее верхних слоев.

Астрономы сделали трехмерную модель поверхности, затем сравнения и увидели, что слои - разные. А изначально цельному телу такое не свойственно. Такого же мнения придерживаются и наши исследователи. Ведущий научный сотрудник Института астрономии РАН Александр Багров говорит, что ее "голова" и "туловище" раньше бороздили просторы космоса по отдельности:

"Прочность кометного вещества небольшая, и они просто слились, как два снежка, когда двигались навстречу друг другу на очень маленьких скоростях".

Взрыва не случилось, потому как обе части действительно летели на низкой скорости - около пары метров в секунду, что не быстрее велосипеда. Перед тем как склеиться навсегда, кометы встречались дважды. Первое столкновение подготовило "цемент", второе - скрепило их вместе: мост между ними, который ученые зовут "утиной шеей", появился из-за разницы температур. Соединение могло произойти через 100 тысяч лет после рождения Солнечной системы, объясняет ученый:

"Слипание произошло на заре эволюции Солнечной системы, когда еще солнечный диск был полон первичным газом. Когда солнце вспыхнуло, газ вымер, и эти процессы прекратились. Поэтому комета в таком гантелеподобном виде летает уже 4,5 миллиарда лет".

Астрономы надеются, что это - не последнее открытие на комете. У миссии Rosetta впереди - еще целый год работы. Ее цель - узнать как можно больше о развитии Солнечной системы и найти молекулы-предшественники жизни, прежде чем комета Чурюмова-Герасименко под воздействием солнца не растает и не исчезнет навсегда.