Как и 119 лет назад, первого сентября в обновленном классе земской школы, давно ставшей частью музея и построенной еще в 1899 году писателем Антоном Чеховым для крестьянских детей за околицей его усадьбы «Мелихово», снова прозвучал школьный звонок. Уже легендарный! Стоило Антону Чехову с его многочисленной родней поселиться в Мелихово, в собственной усадьбе, как и жизнь местных крестьян тут же изменилась…Впрочем, как и всех, кто с марта 1892 года бывал в гостях у Чехова. Как всё было обустроено тогда, можно видеть и сегодня – спасибо музейщикам и первому директору чеховского заповедника Юрию Авдееву. И все же лучше самого Чехова о выборе Мелихова не сказать, когда невыносимыми вдруг стали московские квартиры с обилием "непрошенных гостей" и толкотня в редакциях. В одном из писем вдруг читаем: "Если я врач, то мне нужны больные и больница; если я литератор, то мне нужно жить среди народа, а не на Малой Дмитровке с мангустом. Нужен хоть кусочек общественной и политической жизни, хоть маленький кусочек, а эта жизнь в четырех стенах без природы, без людей, без отечества, без здоровья и аппетита – это не жизнь..." Это, уже после уникальной поездки по бездорожью, на лошадях на каторжный остров Сахалин в 1891 году и проведенной там переписи, послужившей Антону Павловичу материалом для книги «Остров Сахалин». Не просто так Чехов напишет: "Все мы народ, и все то лучшее, что мы делаем, есть дело народное". Отсюда и его внимание к жителям Мелихово, в местной церкви села, где он пел вместе с отцом, Павлом Егоровичем. Была построена и специальная лечебница для местного люда, в которой совершенно даром принимал доктор Чехов. Подробности как-нибудь потом, пока же нас ждет уникальная сельская школа, построенная в 1899 году на деньги писателя. И в ней, только что открытой после капитального ремонта, удивительные предметы тех лет – от первого звонка до парт сразу для первого, второго и третьего класса, иконой в «красном углу», старинными счетами, как пользоваться которыми и будет нас с вами учить Николай Трофимович… И, конечно, мемориальной комнаты первой мелиховской учительницы Марии Терентьевой и редчайшего портрета Чехова, созданного С.Б.Хазиным (больше сведений нет) из тысяч букв алфавита…по текстам рассказов Антона Павловича «Сирена», «В бане», «Роман с контрабасом» и «Злой мальчик»… Ведь все 7 лет жизни в Мелихово, шла и работа творческая. Из 300 знаменитых ныне пьес и рассказов Чехова, более 40, написаны здесь. И «Чайка», в их числе. Отдельный флигель, где все и случилось в 1895 году, по-прежнему в чеховском саду…И об этом рассказывать главному хранителю заповедника Ксении Чайковской. Она будет нашим проводником и к школе. Ведь так удивительно будет неожиданно оказаться в классе среди учеников, пришедших сюда 118 лет назад…