Прежде чем приступить к истории тайных знаков пионерии, следует вспомнить, что большинство атрибутов пионерского движения советские вожди «спионерили» у скаутов. Это касается, в частности, деления на отряды и звенья, девиза «Будь готов! Всегда готов!», салюта, горна, костров, песен, барабанов и т.д. Аналогичным образом перекочевал в пионерию атрибут скаутского движения — галстук, причем сразу вместе с застежкой. Скаутские корни пионерского галстука большевики старались замаскировать. Советские пропагандисты часто рассказывали трогательную историю о том, как в 1921 году появился первый пионерский галстук, связывая это событие с именем «железного Феликса» — наркома внутренних дел Дзержинского.