Для этого фильма Брессон впервые сам написал сценарий. Сюжет не был придуман, в его основу лег рассказ бойца Сопротивления, Андре Девиньи, схваченного гестапо и обреченного на казнь, но бежавшего из форта Монлюк в Лионе в 1943 году. "Рассказанная в фильме история подлинная , - говорил Брессон, - и я воспроизвел ее такой, какой она была, без прикрас". При этом Робер всегда умалчивал, что в 1940 году он сам провел 18 месяцев в немецком лагере для военнопленных.