Когда началась война, Элина Быстрицкая окончила 6 класс. Ее семья жила в Киеве, но летом мама вместе с дочерьми отправилась в Нежин, куда перевелся отец, военный врач. В Нежине развернулся госпиталь. Элина, втайне от отца, пришла в штаб госпиталя и заявила, что хочет помогать фронту.