Варвара Осиповна Массалитинова относилась к той блистательной плеяде отечественных театральных актеров, которая привнесла в советскую культуру лучшие традиции классического русского театра. Она зарекомендовала себя как превосходная исполнительница характерных ролей. Особенно ей были близки роли в пьесах А. Островского. С самых первых лет работы в театре Варвара Осиповна сыграла целую галерею ярких образов пожилых женщин и старух. Возможно, поэтому в кино Массалитинова состоялась в том же амплуа, что и на сцене. Она запомнилась ролями волевых, сильных и ярких пожилых женщин. Первой ее работой в кино стала столяриха в экранизации повести Л. Толстого "Поликушка". Затем последовала не менее убедительная роль жестокосердной и надменной барыни в фильме "Господа Скотинины" по комедии Д. Фонвизина "Недоросль". В звуковом кино Варвара Осиповна создала канонические образы жестокой Кабанихи в "Грозе" и суровой, но справедливой матери Буслая в "Александре Невском". Вершина ее кинематографической карьеры – это Акулина Ивановна, бабушка юного Максима Горького, в экранизации автобиографических произведений "Детство" и "В людях". В передаче принимают участие: Борис Любимов, театровед, профессор и киновед; Артем Сопиндоцент РГГУ.