Среди многочисленных "звезд" русской армии начала XIX века Яков Кульнев наименее известен. Сын небогатых родителей, без знакомств и связей, он дослужился до генерала, внес решающий вклад в победное завершение войны со Швецией 1808-1809 гг., по итогам которой Финляндия вошла в состав Российской империи. Он погиб в самом начале Отечественной войны 1812 года, при этом именно благодаря ему русская армия одержала первую победу над Наполеоном.