В ряду великих эрмитажных директоров фигура Ивана Александровича Всеволжского (1835–1909 гг.) стоит особняком. До Эрмитажа он много лет чрезвычайно эффективно и задорно управлял императорскими театрами обеих столиц. Именно Всеволжский стоит за грандиозными успехами русского балета и оперы конца XIX века. Ведь это он заказал и, как сказали бы сегодня, спродюсировал "Спящую красавицу", "Щелкунчика" и "Пиковую даму" Чайковского, а также "Раймонду" и "Времена года" Глазунова. Более того, он сам создавал эскизы декораций и костюмов к премьерам. Теперь это всё в музеях. Он вообще был прекрасным художником, и в Эрмитаже хранятся сотни его рисунков и даже несколько расписанных Всеволжским вееров. Больше ни один директор подобной чести не удостоился. Оказавшись во главе великого музея, этот прирожденный антрепренёр продолжал играть в театр. Благо театр здесь был еще со времен Екатерины. И именно Всеволжский вдохнул в него новую жизнь, которая продолжается до сих пор.