Святитель Тихон стал патриархом в 1917 году. К тому времени история патриаршества насчитывала всего 111 лет, которые были насыщены конфликтами между светской и церковной властью. Главы Русской православной церкви были обязаны проявлять лояльность к царю и не вмешиваться в политику – иначе их низлагали. Петр I заменил институт патриаршества Духовной коллегией, которая затем была переименована в Святейший Синод, а в XIX веке на территории Российской империи упразднили несколько кавказских патриархатов.