В августе 1941 года генерал Родион Малиновский получает под командование формируемую резервную армию Южного фронта, которую вскоре переводят на линию боевого соприкосновения. Под ударами немецко-фашистских войск, под натиском блицкрига нашей армии приходится шаг за шагом отступать, откатываться через залитый кровью Донбасс к Дону. 25 декабря 1941 года генералу Малиновскому - ещё четыре месяца назад командовавшему стрелковым корпусом - дают под командование Южный фронт, состоявший из четырех общевойсковых армий.