В 1945 году Советский Союз, верный своим обязательствам перед союзниками — Великобританией и США, — готовился нанести удар по крупнейшей из группировок Империи Восходящего Солнца — Японии. Решающую роль в этом противостоянии суждено было сыграть именно Родиону Малиновскому. В июле 1945 года его назначают командующим Забайкальским фронтом, ударной силой которого была 6-я гвардейская танковая армия под началом генерал-полковника Кравченко. Перед ними стояла задача нанести удар по Квантунской армии — крупнейшей группировке сухопутных войск Японии. Малиновский вместе с его бессменным начальником штаба, будущим маршалом Советского Союза Матвеем Захаровым, во время Великой Отечественной войны работали вместе — планировали Ясско-Кишиневскую операцию, освобождение Венгрии, взятие Будапешта. Теперь они в той же паре разработали Маньчжурскую стратегическую наступательную операцию. В ходе нее генерал Кравченко должен был сделать невозможное — перебросить свою танковую армию через считавшиеся непроходимыми перевалы Большого Хингана.