После завершения Второй мировой войны бурное развитие науки и техники привело к созданию межконтинентальных баллистических ракет (МБР) и космических аппаратов с последующими принятием их на вооружение. С военной точки зрения они обладали большими возможностями по нанесению ударов по территории противника и ведения различных видов разведки из космоса, поэтому со всей остротой встал вопрос об оказании им эффективного противодействия. Основным инициатором создания системы раннего обнаружения МБР противника с использованием спутников в 1961 году был генеральный конструктор В.Н. Челомей. В конце 1962 года был завершен проект, согласно которому подобная система включала двадцать спутников, равномерно расположенных на полярной орбите высотой 3600 км для круглосуточного наблюдения за территорией США. По замыслу разработчиков, спутники массой в 1400 кг с инфракрасными датчиками должны были обнаруживать стартовавшие ракеты по факелу двигателей первой ступени. Это стало началом создания отечественной Системы предупреждения о ракетном нападении... Наш собеседник - полковник Виктор Николаевич Тимошенко, начальник штаба Главного центра предупреждения о ракетном нападении войск Воздушно-космической обороны. (Запись этой беседы слушайте в аудиофайле) Ведущая - Дарья Кожевникова. - Представляю, как выглядит ваше рабочее место: экраны, экранчики, радары. И цифры, цифры... А чем конкретно занимается ваш Центр? Виктор ТИМОШЕНКО: Прежде всего я хотел бы кратко ввести слушателей в курс дела: что представляет собой сама Система предупреждегния о ракетном нападении. Думаю, многие слышали о существовании такой системы, но чем она занимается, возможно, не военному человеку не совсем пониятно. Так вот, основная задача Системы предупреждения о ракетном нападении - обнаружение в автоматическом режиме с высокой достоверностью ракетного нападения на Россию и страны СНГ. А также выдача государственному и военному руководству страны информации-предупреждения о старте баллистических ракет и ракетном нападении. Мы также можем выдавать информацию о государстве-агрессоре, об атакуемых районах, времени до падения ракет и в целом о масштабе ракетного удара. Эта информация необходима государственному и военному руководству для принятия адекватных мер в случае возникновения неординарной ситуации в случае применения противником средств поражения. А основной задачей, которая решается Системой предупреждения о ракетном нападении, является формирование будущей информации предупреждения, обнаружение и классификация ракетных ударов, определение государства-агрессора. Задачи эти решаются в комплексе с рядом радиолокационных средств, систем, в том числе не только входящих в Главный центр предупреждения о ракетном нападении, но также с использованием других средств - соединений войск, космического командования, войск Воздушно-космической обороны...