30 ноября 1803 года судно María Pita покинуло Испанию и отправилось в Южную Америку. Среди пассажиров корабля помимо медицинского персонала находилось 22 мальчика-сироты в возрасте от 3 до 4 лет. Всех их ждало одно необычное задание. Переболеть коровьей оспой в процессе перехода.