Строим планы на отпуск. На Фестиваль снега и льда в Китай? На День рождения Роберта Бёрнса в Шотландию? Или на фестиваль цветов в Таиланд? О самых интересных событиях и о том, как на них попасть, - Александра Писарева в рубрике "Охотники за впечатлениями" на радио "Вести ФМ". Плюшевый кролик увлеченно беседует с аватаром, два рослых фламинго обнимаются с Белоснежкой, мимо проходит строй имперских штурмовиков. Это нормально. Это начало пятого времени года в Кёльне, открытие карнавала. Стартует он всегда 11 ноября в 11 часов 11 минут. Петербурженка Мария попала в круговорот празднования случайно: "Я в принципе не ожидала увидеть карнавал в ноябре, в Германии, в Кёльне. Он проходит 11.11. Они делают выходной день, перекрывают весь центр. Все люди переодеваются в какие-то безумные костюмы, и когда я вышла из отеля, впервые в жизни в своей одежде я почувствовала себя безумно странно, люди на меня косились, мне пришлось надеть солнцезащитные очки и бежать в магазин, чтобы купить хотя бы ободок с изображением чего-нибудь, чтобы не так выделяться". То, что происходит на улицах, иначе как сумасшествие описать сложно. Безудержное веселье обычно степенных немцев ошеломляет. На городских улицах становится тесно.  Склонные к созерцанию выносят складные стульчики и наблюдают со стороны. Но большинство поют, пляшут и чуть не насильно втягивают отмечание всех: "Они очень открытые, я на самом дел, шла через центр, через все это действо одна, и меня, мне кажется, каждый второй пытался подозвать к себе, спрашивали: "Почему ты без костюма? В чем дело? Давай с нами! Пой песни! Танцуй". "Почему без костюма", - спрашивают с удивлением. Действительно, ведь в карнавальном сезоне в моде карнавальные наряды. Чтобы щегольнуть в этот день, немцы долго готовятся. Кто-то тратит баснословные деньги, кто-то не жалеет себя и шьет днями и ночами. Ради того зрелища, что выходит в итоге, стараться стоит, уверена Мария: "Я увидела нормально одетых людей только на окраинах. Весь центр был забит переодетыми людьми, и они передвигались в большинстве своем кучками, и они были такими тематическими. Были люди, переодетые в плюшевых игрушек, во всяких пчелок, во всяких лепреконов, женщины с какими-нибудь крашеными волосами безумных цветов. В массе это выглядит очень круто, ты идешь по улице и невозможно не улыбаться, хочется влиться с ними, петь, кричать эти песни, абсолютно не понятно о чем они и что они там говорят". Жизнь в этот день перетекает на улицы - практически все заведения закрыты, то есть в магазин не сходить и в кафе не посидеть. От неминуемого голода спасает уличная еда - традиционные сосиски, которые запивают традиционным немецким пивом. "Открыт был только один магазин, потому что все остальное было закрыто, они устраивают выходной именно в центре и работают очень мало каких мест, потому что все жители по максимуму хотят принять участие именно  в этом празднике. Но на окраинах там все работает, и магазины, и торговые центры, кафе, рестораны". Пятое, карнавальное время года в Кельне длится около 4 месяцев и заканчивается за 40 дней до католической Пасхи. У педантичных немцев даже вакханалия проходит по правилам. После празднования 11 ноября создается карнавальный комитет, который придумывает лозунг карнавала, песню, под которую пройдет финальное шествие, и выбирает главных персонажей - Принца, Крестьянина и Деву. По традиции все три роли исполняют мужчины. В последнюю неделю эта самая Псевдодева с компаньонами берут в свои руки бразды правления городом. В "Розовый понедельник" они возглавляют карнавальную колонну, потом наступает тихий и спокойный "Фиалковый вторник", основное событие которого - сожжение гигантского чучела. А завершает карнавал - Пепельная среда. После нее немцы на 8 месяцев убирают костюмы в дальний угол и возвращаются к размеренной жизни.