Учители. Мыслители. Пророки Герберт Спенсер - "властитель дум"

Спенсер большую часть своей жизни занимался самообразованием. Позже в одной из своих работ он отметит:

Спенсер: Человечество развивалось единственно лишь путем самообразования, и для того, чтобы достичь лучших результатов, каждый ум должен развиваться отчасти тем же путем: положение это беспрестанно подтверждается выдающимися успехами людей, которые всем обязаны самим себе.

А меж тем, Спенсер сам был довольно равнодушен к трудам своих коллег. О необходимости читать чужие работы Спенсер говорил:

Спенсер: «Всю свою жизнь я был мыслителем, а не читателем, и мог вместе с Томасом Гоббсом сказать, что «если бы я прочитал так же много, как другие, я бы знал также мало»

Один автор написал, что Спенсер "непостижимым образом впитывал знания как будто кожей... кажется, он никогда не читал книг". Сам философ считал, что его идеи появлялись "мало-помалу, ненавязчиво, без сознательного намерения или ощутимого усилия". Возникали интуитивно, а не под влиянием прочитанного. Фактически, если Спенсер читал чью-то работу, зачастую делал это только ради того, чтобы найти подтверждение своим собственным мыслям.