Учёные, по всей видимости, смогли найти причину необъяснимого низкочастотного гула в ушах. От него страдает каждый двадцать пятый житель Земли. Биологи заявляют: скорее всего, это - особая разновидность тинитуса, то есть звона в ушах. Однако вопросов насчёт низкочастотного гула всё ещё больше, чем ответов. В подробностях разбирался Максим Иванов. Некоторые люди постоянно слышат низкочастотный шум. За звуками других людей, техники и природы он обычно теряется, но в тишине, особенно по ночам, его уже ничто не заглушает. По оценкам ученых, от этой проблемы страдает примерно 4% всего населения Земли. Это больше трехсот миллионов человек. Если вы не знаете, о чём речь, примерно так он звучит. Считается, что все началось в Великобритании в семидесятых годах прошлого века. Жители города Бристоль массово обращались в местную прессу с сообщениями о гуле в ушах. Причем, по сообщениям СМИ, тогда даже получилось сделать аудиозапись этого гула. Наука тогда не смогла дать точное объяснение причинам этого шума. История повторилась в девяностых годах в Техасе, США. Там тоже не получилось выяснить, в чем дело. Относительно недавний курьезный случай - два года назад странный ритмичный звук мешал спать жителям города Тампа, штат Флорида. Одна из жительниц считала, что это звуки басов на чьей-то поздней вечеринке. Однако биологи заявили: почти наверняка это были звуки спаривания рыб-барабанщиков. В такие моменты рыбы сильно сжимают свой плавательный пузырь, что издается звук, похожий на басы колонок или бой барабана. Канадский врач-энтузиаст создал интерактивную карту мира, на которой точками обозначены люди, которые жалуются на низкочастотный шум. Карта пестрит точками в Северной Америке и Европе, в Южной Африке и Австралии. А вот на всю Азию едва ли наберется хотя бы полсотни таких точек, как и во всей остальной Африке, кроме ЮАР. Да и в Южной Америке точки в основном находятся на побережьях двух океанов, а основная материковая часть - почти пустая. Напрашивается вопрос: причина в том, что вне Европы и США низкочастотный гул проявляется реже, или же людей там просто не обследовали? Одной из рабочих теорий считается техногенный шум. Например, в Европе винят лопасти ветряных электрогенераторов, которые создают инфразвук, который не слышит человеческое ухо, но тело его ощущает. В Штатах популярна версия про шум неисправных труб. Техногенная причина объяснила бы, почему больше всего случаев гула зафиксировано в развитых индустриальных странах. Но и тут кое-что не сходится - например, на весь Китай, очевидно развитую индустриальную страну, приходится всего 3 зафиксированных случая гула в ушах. То есть, видимо, промышленный шум все-таки, - вряд ли причина. И ученые решили проверить: может быть, дело - в особенностях строения уха отдельных людей? Первым делом надо понять - этот гул реально существует в окружающем мире, или же это - слуховая галлюцинация. Группа ученых предположила - возможно, дело в повышенной чувствительности некоторых людей к низкочастотным звукам. Исследователи отобрали 28 человек, которые жалуются на гул в ушах, плюс две контрольные группы - с идеальным слухом. Испытуемым включали звуки ниже частоты, воспринимаемой человеческим ухом. Для точности эксперимента тон звука повышали и понижали, делали его тише и громче. Две трети участников сообщили, что ничего не услышали. То есть, скорее всего, дело не в повышенной чувствительности. Затем проверили теорию, что звук издает улитка - часть внутреннего уха, которая преобразует колебания воздуха в понятные мозгу сигналы. То есть, по сути, улитка ответственна за «расшифровку» и понимание звуков. Ученые смоделировали сигналы, которые улитка должна была передать в мозг как низкочастотный гул, но большинство испытуемых снова ничего не услышали. Тогда исследователи пришли к выводу: скорее всего, этот гул - это разновидность тинитуса, то есть звона в ушах. Обычно он появляется из-за серных пробок, частого контакта с громкими звуками, проблем с шейными позвонками или сосудами. Этот вывод частично подтверждается тем, что некоторые испытуемые заявили: гул изменяется по громкости, если двигать шеей или заниматься спортом. То есть, видимо, причины, вызывающие высокочастотный звон, влияют и на низкочастотный гул. И все же, кажется, однозначного ответа пока так и нет. Как минимум, если причина - действительно в тинитусе, то каким образом в Британии еще в семидесятые смогли записать, предположительно, тот самый шум, который массово слышали жители Бристоля? Хотя, возможно, на запись попал какой-то другой звук, теперь уже установить это наверняка не получится. Тем не менее вопросов о причинах гула в ушах остается больше, чем ответов.