Битва на Куликовом поле в 1380 году – первое серьезное столкновение русских князей с ордынскими правителями. Чем она была для Дмитрия Донского? Попыткой сбросить ненавистное иго, освободиться из-под иноземного владычества, как писали в советских учебниках, или разборкой равного с равным? Почему Дмитрий Иванович принял вызов Орды в 1380 году? Ведь до этого ханы, ставленники Мамая, десятилетиями сменяли друг друга, и никаких серьезных действий против них русские князья не предпринимали. У этого есть военно-политическая, экономическая и психологическая составляющая. Во-первых, Мамай не был ченгисидом – прямым потомком Чингисхана по мужской линии, он был назначенным временщиком. Сражаться с ним – не то же самое, что противостоять легитимному представителю Орды. Об экономическом потенциале Дмитрия Донского говорит то, что незадолго до этого, в 1366-1367 гг., он отстроил в Москве каменный кремль. Каменная крепость по тем временам - признак неприступности, военной мощи. Дмитрий Иванович смог найти понимание среди нескольких русских князей, пусть и небольших территорий, - это важный военно-политический фактор. Непосредственной причиной столкновения стало то, что Мамай нарушил установленный порядок выплаты дани - потребовал дополнительную дань. Что касается психологической составляющей, историки высказывали мнение о том, что, возможно, это было особое поколение. В середине XIV века в Азии, Европе и в русских землях была эпидемия чумы. Она бушевала несколько десятилетий, практически вся семья Дмитрия Донского погибла. Изначально среди всех потомков Ивана I Даниловича Калиты (1283-1340) Дмитрий Иванович стоял предпоследним в очереди на великое княжение. Но чума выкосила почти всех, и маленький девятилетний мальчик стал великим князем. Есть предположение о том, что всё это поколение - выживших - было в каком-то смысле отмороженным, без трепета относилось к собственной жизни. Эксперт программы - Владимир Рудаков, кандидат филологических наук, главный редактор научно-популярного журнала «Историк». Ведущий - Алексей Штейнбух.