При чихании происходит распространение бактерий и вирусов — это основной механизм воздушно-капельного пути передачи инфекций. Когда человек чихает, из его дыхательных путей с большой скоростью выбрасывается огромное количество мельчайших капель слюны и слизи. Вместе с ними в воздух попадают и находящиеся в них патогенные микроорганизмы — вирусы (например, гриппа, ОРВИ, COVID-19) или бактерии (такие как пневмококки или стрептококки).