Огромные размеры Мирового океана и большая изменчивость его характеристик затрудняют сбор сведений о происходящих в нем различных явлениях и процессах. Поэтому невозможно переоценить значение наблюдений океана из космоса. Их постоянно ведут космонавты во время экспедиций с орбитальных станций и с помощью спутников. Космические фотоснимки, наблюдения визуальные и с помощью специальных приборов и их систем позволяют почти непрерывно следить за морями и океанами, выявлять в них районы тепловых аномалий, наблюдать за зарождением и перемещением вихревых образований, изменениями тепловых полей, цвета морской воды, волнения, характера океанских течений и других гидрофизических характеристик, определяющих состояние и энергетический баланс Мирового океана.