Снежный покров играет ключевую роль в экосистемах: защищает растения от промерзания, увлажняет почву при таянии и предотвращает эрозию, служит убежищем для животных и помогает человеку запасами пресной воды, зимними дорогами и спортом. Он также отражает солнечные лучи, стабилизирует температуру и влияет на гидрологические циклы, паводки и лавины.