Экспедицию по исследованию байкальской губки завершили специалисты Лимнологического института Сибирского отделения РАН. Ученых неспроста беспокоит состояние уникального организма: он играет большую роль в сохранении чистоты озера. Как природный фильтр чувствует себя сейчас, узнала Наталия Сальникова. Группа водолазов готовится к погружению. На дне Байкала ученых Лимнологического института интересует один из важнейших обитателей озера – губки, за состоянием которых они пристально наблюдают уже больше десяти лет. И для этого есть серьезные основания. Байкальская губка – уникальный организм. По сути, это индикатор чистоты озера. В 2010 году специалисты впервые обнаружили: губка болеет. Причем ситуация обрела катастрофические масштабы. Глубина погружений в пределах 35 метров. Эти подводные кусты и есть байкальская губка. Живет она в симбиозе с водорослями и бактериями и способна очищать десятки литров воды в сутки. Больных особей заметно сразу. На них появляются пятна, некрозы, они обрастают биопленкой, обесцвечиваются. На дне водолазы берут образцы. В лаборатории на судне их сразу же исследуют. В первую очередь определяют вид, разбираться с их недугами будут позже, уже в институте. "Здесь видны пятнышки, это обрастание. Могут быть какие-то некрозы", – пояснила старший научный сотрудник Лимнологического института Сибирского отделения РАН Татьяна Бутина. Экспедиция охватывает все озеро. Для наблюдений выбрано несколько полигонов и 11 специальных площадок. Находятся они в разных частях Байкала. Лимнологи следят и за температурным режимом. В местах обитания байкальской губки на разной глубине установлены датчики, которые круглый год считывают градусы. К их колебаниям губка тоже чувствительна. "Это было живописное, красивейшее место. Двенадцать образцов губок стояли, как на подбор. К примеру, эта губка в прошлом году была полностью здорова. И буквально за год, как видим, она практически полностью обесцветилась. На следующий год здесь ничего не будет", – сообщил руководитель водолазных исследований Лимнологического института Сибирского отделения РАН Игорь Ханаев. Впрочем, положительные моменты в последнее время сотрудники тоже наблюдают. "Происходят некие изменения. Неоднократно замечаем то, что переболевшая губка способна восстанавливаться. Это первое. Второе – то, что по отдельным районам, кроме больных губок, мы встречаем большое количество молодых особей, что является большим-большим плюсом", – добавил Игорь Ханаев. А еще сократилось и количество больных участков на губке. Их соотношение меняется в сторону здоровых. Но ситуация с заболеваемостью байкальского эндемика по-прежнему неоднозначная, говорят ученые. До сих пор неизвестны, например, точные причины этого явления. У специалистов несколько гипотез – от нарушения иммунитета до увеличения количества цианобактерий в озере. Следить за здоровьем природного фильтра Байкала они планируют и дальше.