На карте России историческая география преобладает над физической. Например, Витебская губерния – север нынешней Беларуси – относится к бассейну Западной Двины (она же – Даугава), впадающей в Балтийское море. Получается, что Витебская губерния находится на северо-западе, о чем говорит и характерный балтийский пейзаж: светлые пески, плоские озера, сосновый лес без подлеска. Однако мы можем услышать здесь “хата” вместо “изба”, “панская усадьба” вместо “барской усадьбы”. Значит, эти северо-западные земли все же принадлежат русскому юго-западу. Они входили в состав Полоцкого княжества, которое на протяжении пяти веков находилось под литовским владением и входило в особую систему власти, сосредоточенную вокруг Киева.