Возникновение Русского юго-востока и Русского юго-запада, вероятно, произошло еще до основания Москвы – в 1127 году, когда Муромо-Рязанская земля отпала от Черниговского княжества. То же разделение сохраняется за пределами коренной Руси. В XIII веке юго-запад подчинился Ногаю и отделился от Большой Орды, которая протянулась на юго-востоке, а в XV веке здесь возникло Крымское ханство. Только в годы Гражданской войны Русский юг проступил как четверть: белая деникинская армия представляла собой клин, который восходил к Москве с опорой на Кавказ, Черное и Азовское моря. Однако и этот клин распадался на наступавшую добровольческую армию юго-запада и оборонявшееся казачество юго-востока.