Большое полотно "Коронация Павла I и Марии Федоровны" кисти М.-Ф. Квадаля выделялось из собрания преимущественно камерных портретов не только своими размерами (холст, масло 336x310 см.) и количеством изображенных лиц, но и особой парадностью и торжественностью коронационной композиции. "Коронация Павла I" появилась в огромном собрании живописных портретов исторических лиц Надеждинского дворца после 1809 года. Картина была увезена в Саратовское "Надеждино", а затем, много лет спустя, пожертвована в Саратовский Радищевский Музей, где находится и поныне". И сама тема картины - коронация непопулярного Павла, и её большой размер, видимо, обусловили то, что её не постигла участь большинства портретов из Надеждина, постепенно покидавших стены родного дворца в результате разделов имущества между потомками князя А.Б. Куракина и рассеявшихся по тверским и орловским имениям, частным коллекциям Москвы и Петербурга. Автор картины Мартин-Фердинанд Квадаль (Quadal Martin Ferdinand), чех по национальности, родился в 1736 г. в Моравии. Учился в Вене и в Парижской Академии живописи и скульптуры, где в 1767 году в списках значится учеником Ф. Буше. А с 1797г. до своей смерти в 1808 году Квадаль работал в Петербурге, куда был приглашен Павлом I. В начале следующего царствования, а именно в 1804 году "по примеру введенного в Лондоне художниками обыкновения выставлять картины свои, г. Квадаль устроил здесь на Невской перспективе Картинный шалаш, Tente Pittoresque, где выставил своей работы и своего сочинения картины". Квадаль - художник очень искусный... пользовался огромной репутацией в Англии. Поражает его глубокое знание принципов композиции и человеческой фигуры. Сельские сцены этого художника нарисованы с большой точностью и правдивостью. Краски его восхитительны". И, далее, - оценка самого Н. Врангеля: "Квадаль писал довольно жестко, в приятных полутонах. Таково большинство его работ в России... ". В числе наиболее интересных и редких названы две большие композиции - сцены коронования Павла I и Александра I. В Россию М.-Ф. Квадаль приехал в шестидесятилетнем возрасте, уже сложившимся мастером широкого творческого диапазона, с опытом работы в разных европейских странах - Англии, Австрии, Германии, Италии. Немало написано им и за десятилетие жизни в России. "Коронация Павла I и Марии Федоровны" была, вероятно, заказана вступившим на престол императором сразу по приезде художника в Петербург, а, возможно, послужила и причиной этого приезда. Картина написана на мелкозернистом, сшивном из трех частей, холсте, масляными красками. Справа посередине -подпись автора латинскими буквами, аналогичная подписям на других известных его произведениях, и дата - 1799 год. Это было первое совместное коронование императора и императрицы. Художник довольно точно отмечает все детали этой пышной церемонии, что само по себе представляет большой исторический интерес. По случаю коронации в Успенском соборе Московского Кремля был устроен трон в 12 ступеней, обитый малиновым бархатом с золотым позументом, по сторонам которого до самого низа шли золоченые перила, украшенные четырьмя резными орлами. Наиболее трудоемкую в исполнении и дорогостоящую часть оформления коронационного обряда составлял бархатный балдахин, украшенный золотым позументом, бахромой, шнурами и кистями, с золоченным резным карнизом, в центре которого красовался вензель Павла I под короной. "Коронование Павлом Марии Федоровны", являясь очень ценным историческим памятником, одна из самых неудачных композиций Квадаля: перспектива её неверна; компоновка персонажей искусственна, отчего группы присутствующих расположены наподобие групп праведников и грешников на иконах "Страшного суда". По поводу церемониальных торжеств Павлом была чреждена особая рота кавалергардов. Четыре герольда в рыцарских латах и шлемах со страусовыми перьями три дня годряд читали на площадях Москвы объявления о предстоящей оронации. Обер-церемониймейстеры и придворные церемониймейстеры были с жезлами, в особой, согласно ванию, присвоенной форме. Военные - в мундирах темно-зеленого сукна с разного цвета воротниками для разныхгвардейских полков; придворные - в длиннополых фраках, белых шейных платках, белых чулках и в пудреных париках под треугольными шляпами. Сам император был одет в военный мундир прусского образца. На огромном холсте кистью Квадаля запечатлено около ста персонажей - участников коронационного торжества, более или менее равномерно распределившихся справа и слева от императорской четы. Среди них - родственники и друзья Павла, его тайные и явные недоброжелатели, будущие убийцы. Рука опытного портретиста чувствуется сразу, хотя очевидно, что в передаче индивидуальности художник не ставил сложных задач и не шел дальше наивно точного выявления признаков сана, демонстративной позы модели и чисто внешнего сходства. "Коронация Павла I и Марии Федоровны" - это своего рода уникальный групповой портрет павловского времени; он даёт интереснейший иконографический материал, увлекает задачей идентификации изображенных лиц, более двадцати из которых можно определить...