Италия - неиссякаемый источник очарования, вдохновения и образования для местных жителей и иностранцев, посещавших эту сокровищницу мировой культуры во все времена. Обязательными приобретениями в этих поездках середины XIX - начала XX вв. были фотографии, запечатлевшие виды древней страны. Эти отпечатки, несомненно, отражали приоритеты и вкусы путешествующих, многие из которых активно фотографировали сами, а потому выбирали наиболее характерные и ценные снимки увиденных достопримечательностей и ландшафтов. Именно так и были собраны личные коллекции уникальных итальянских фотографий второй половины XIX столетия, хранящиеся ныне в собрании Русского музея. Представленные на выставке образцы этих фотоотпечатков (около 115 работ) отражают творческую деятельность знаменитых итальянских мастеров светописи, неизвестных профессионалов этого вида искусства, а также иностранцев, работавших на Апеннинском полуострове и считавших его своей второй родиной. Очарованные красотой и гармонией Италии, фотографы  тиражировали ее образы, учитывая запросы специалистов и широкой публики, способствуя популяризации страны.